La Bibliothèque Mazarine rend hommage à l’une des grandes figures de son histoire, Gaspard Michel dit Leblond, à l’occasion du bicentenaire de sa mort, et expose, du 20 novembre 2009 au 28 février 2010, quelques uns de ses trésors, « trente livres exceptionnels acquis par l’abbé Leblond ». 

L'abbé Leblond (1738-1809)

Gaspard Michel dit Leblond, abbé érudit, membre de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres depuis 1772, bibliothécaire du collège des Quatre-Nations (Bibliothèque Mazarine) de 1791 à 1801, joua durant la Révolution française un rôle capital - quoique généralement méconnu- dans toutes les décisions prises pour la sauvegarde, l’inventaire, le tri et l’attribution des biens confisqués (livres, bien sûr, mais aussi mobilier et oeuvres d’art), en collaboration étroite avec Alexandre Lenoir, fondateur du musée des Monuments français. Il n’oublia pas la bibliothèque dont il avait la charge et réussit à lui faire attribuer plusieurs dizaines de milliers de volumes ainsi que de nombreux objets d’art, qui ornent aujourd’hui encore la salle de lecture : commodes, lustres, gaines, bustes et pendule.

L'exposition
L’exposition met en valeur quelques uns des trésors que l’abbé Leblond fit entrer dans les collections d’une bibliothèque dont il fut véritablement, un siècle et demi après la mort du cardinal Mazarin, le « second fondateur ». Les trente livres exceptionnels ont été choisis parmi ceux qui avaient fait l’objet de recherches récentes lors des  expositions tenues à la bibliothèque depuis une douzaine d’années : quelques uns de plus beaux manuscrits de la Bibliothèque Mazarine, des incunables, de grands textes en édition originale.

La publication qui l’accompagne lui rend hommage en rappelant son intense activité, en replaçant l’homme dans son contexte historique. Le catalogue, très illustré, fait suite à une série d’études éclairant divers aspects de la vie et de l’œuvre d’un homme très représentatif de cette génération, appartenant à cette « dernière phalange » des bibliothécaires d’Ancien régime, issue des Lumières, dont l’action pendant la Révolution, a posé les bases de toute la politique patrimoniale des XIXe et XXe siècles.