On connaît treize reliures portant ce décor exceptionnel, révélateur du « macabre liturgique » qui envahit la spiritualité sous Henri III. Toutes recouvrent soit les Heures, soit le Psautier édités par Mettayer en 1586.

Henri III offrit une de ces reliures en 1587 au collège des Jésuites de Lyon par l'entremise de son confesseur le jésuite Edmond Auger. Ce groupe de reliures se trouve donc très précisément daté à un an près.

A l'exception de la reliure du Père Auger, aucune ne porte d'indication de provenance. Leur décor et leur luxe rendent très probable leur attribution traditionnelle aux membres de la congrégation fondée par Henri III, la Compagnie des Confrères de la mort, qui comportait 19 membres. Sur les treize reliures, trois sont à décor doré, les autres à décor argenté, toutes en maroquin brun.

Bibliographie

• A. Boinet, Reliures à emblèmes macabres de la Compagnie des confrères de la Mort, "Gutenberg Jahrbuch", 1956, p. 341.
•  H. Nixon, Sixteenth century gold-tooled bookbindings in the Pierpont Morgan Library, New York, 1971, n°55b.
•  A. Hobson, P. Culot, La Reliure en Italie et en France au XVI^e siècle, Bruxelles, 1991, n°65.
•  The Wormsley Library, a personal selection by Sir Paul Getty, London, New York, 1999, n°38.