La Bibliothèque Mazarine conserve nombre de volumes imprimés ou manuscrits ayant appartenu à Xavier de Saxe. Inventoriée en mai-juin 1793 par les autorités révolutionnaires, la bibliothèque du prince suscita en effet la convoitise de l'abbé Leblond, directeur de la Mazarine depuis 1791, éminence grise des différentes commissions qui se succédèrent à partir de 1790, chargées du recensement et de la répartition des collections confisquées de livres et d'objets d'art.
L'inventaire dressé au château de Pont, en l'an II, le 28 floréal et jours suivants, décrit environ 3000 éditions en 6747 volumes dont un certain nombre, et notamment les manuscrits, ont pu être identifiés sur les rayons de la Bibliothèque Mazarine. Il s'agit pour la plupart de manuscrits du XVIIIe siècle offerts à Xavier de Saxe ou hérités de son père. Ils concernent l'histoire de la Saxe (dont Xavier fut le régent de 1763 à 1768) ou de la Pologne (au trône de laquelle le prince fut candidat), et surtout l'un des centres d'intérêt principaux du prince, le domaine militaire (manoeuvres et exercices de troupes, uniformes, fortification). Deux manuscrits sont relatifs aux possessions françaises de Xavier, à son premier domaine champenois, Chaumot. L'analyse de cette collection princière montre une bibliothèque très polyglotte, contenant beaucoup d'ouvrages allemands que Xavier avait emportés en quittant la Saxe, mais également beaucoup d'ouvrages en italien. Xavier de Saxe avait en effet contracté en 1765 un mariage morganatique avec la comtesse Clara-Maria Spinucci, qui lui donna neuf enfants. Le couple effectua dans la péninsule un long voyage de 1769 à1771. On peut supposer que c'est à la suite de ce voyage que Xavier reçut le recueil des Fabbriche e Delizie de M. Borghi.
Le domaine militaire, preéminent pour les manuscrits, l'est également pour les imprimés : on note ainsi à la Mazarine l'exemplaire de dédicace à Xavier de Saxe, relié en maroquin rouge, de L' Ecole de la fortification de Joseph de Fallois, Dresde, 1768.
Architecture, antiquités, fêtes et jardins, sont l'une des spécialités de la bibliothèque de Xavier de Saxe. Les sept titres du grand architecte allemand du XVIIe siècle, Joseph Furttenbach, figurent dans son inventaire, Architectura civilis, navalis, martialis, universalis, recreationis et privata .
Parmi les domaines privilégiés, l'art équestre, dont le clou est l'un des rarissimes exemplaires de l'édition de 1609 du Della Cavalleria de Georg Engelhard von Loehneyss, l'un des plus importants traités d'équitation, qui est en même temps un magnifique livre des fêtes et tournois de la cour de Saxe. Xavier de Saxe a probablement apporté de Dresde cet extraordinaire exemplaire de présent, relié en maroquin noir allemand à décor doré contemporain, resté inconnu jusqu'à son signalement en 2000 (I. de Conihout, « Vingt grands livres de la Réserve » dans Art et métiers du livre, n°222, décembre 2000-février 2001, La Bibliothèque Mazarine, p. 87-88).
Mais il s'agit aussi d'une bibliothèque de délassement, dans laquelle la littérature, les romans, et dans une moindre mesure les idées nouvelles (Montesquieu, Voltaire, Rousseau) se taillent la part du lion. La petite cour de Xavier de Saxe était passionnée de théâtre. La Bibliothèque Mazarine abrite une collection assez inhabituelle de 300 livrets de pièces de théâtre en français, du XVIIIe siècle pour la plupart, tous reliés de la même manière économique en parchemin de réemploi, qui provient très probablement de Xavier de Saxe.
L'inventaire de la bibliothèque de Pont témoigne également d'un intérêt inattendu pour la littérature ancienne. Figurent ainsi à la Mazarine l'Esperon de Discipline d'Antoine du Saix, 1532, et l'édition originale des Marguerites de la Marguerite des princesses, 1547.
Une recherche systématique des livres provenant de Xavier de Saxe est en cours. L'entreprise n'est pas facile, car les livres lui ayant appartenu n'ont que très exceptionnellement été reliés à ses armes. Les premiers résultats sont d'ores et déjà consultables sur le catalogue informatisé de la bibliothèque.
Isabelle de Conihout
Bibliographie:
Isabelle de Conihout, « La Bibliothèque de Xavier de Saxe, de Pont-sur-Seine à la Bibliothèque Mazarine », dans Prinz Xaver (1730-1806) und Sachsen nach dem Siebenjährigen Krieg (1756-1763) , Actes du colloque tenu du 3 au 6 juillet 2008 à Chemnitz, à paraître dans le catalogue de l'exposition prévue en octobre 2009 au Schloßbergmuseum de Chemnitz.
