Manuscrits philosophiques clandestins
Du corpus des manuscrits philosophiques clandestins tel qu'il a été révélé en 1912 par Gustave Lanson, la Bibliothèque Mazarine conserve, dans près de quarante volumes, quatre-vingt textes séparés ou réunis en recueil. L'ensemble, à quelques exceptions près, a été constitué à partir de 1798, à la faveur des sélections effectuées dans les dépôts littéraires par Michel Leblond, conservateur de la Bibliothèque Mazarine. Les manuscrits concernés provenaient, pour une grande part, de grandes bibliothèques conventuelles (Saint-Victor de Paris, Séminaire de Saint-Sulpice...) ou aristocratiques (duc de Penthièvre).
Presque tous les textes les plus répandus de la littérature clandestine sont représentés. Certains sont conservés par plusieurs copies, comme Le Ciel ouvert à tous les hommes de Pierre Cuppé ; d'autres ne sont connus que par un seul exemplaire, comme les Dialogues sur l'âme (entre un Saducéen et un Pharisien, entre un chrétien et un philosophe...) ou Les caractères de la religion chrétienne. Si certaines œuvres ont pu être attribuées (à Robert Challe, Dumarsais, Boulainvilliers, ou Nicolas Fréret), la recherche n'est pas encore parvenue à percer l'anonymat d'un grand nombre d'entre elles.
L'ensemble des manuscrits philosophiques clandestins fait l'objet d'un signalement dans Calames, et d'un inventaire spécifique, publié en partenariat avec Centre d'Étude de la Langue et des Littératures Françaises (UMR 8599 du CNRS et de l'Université Paris-Sorbonne) sous la direction de Geneviève Artigas-Menant. Voir : Inventaire des manuscrits philosophiques clandestins.
G. Lanson, « Questions diverses sur l’histoire de l’esprit philosophique en France avant 1750 », Revue d’histoire littéraire de la France, 1912, 19, p. 1-29, 293-317.
I. O. Wade, The clandestine Organization and Diffusion of philosophic Ideas in France from 1700 to 1750, Princeton, 1938, rééd. New York, Octagon books, 1967.
A. Adam, Le mouvement philosophique dans la première moitié du XVIIIe siècle, Paris, SEDES, 1967.
O. Bloch (dir.), Le matérialisme du XVIIIe siècle et la littérature clandestine, Paris, Vrin, 1982.
F. Moureau, De bonne main : la communication manuscrite au XVIIIe siècle, Paris ; Oxford, Voltaire Foundation, 1993.
M. Benitez, La face cachée des Lumières : Recherches sur les manuscrits philosophiques clandestins de l’âge classique, Paris, Universitas ; Oxford, Voltaire Foundation, 1996 (nouv. éd. augmentée, en espagnol, La Cara de las Luces, Valencia, Biblioteca valenciana, 2003).
G. Artigas-Menant, Du secret des clandestins à la propagande voltairienne, Paris Honoré Champion, 2001.
F. Moureau, La plume et le plomb, Paris, PUPS, 2006.
La Lettre clandestine, Paris, PUPS, 1992→.
Voir également la bibliographie de l'Inventaire des manuscrits philosophiques clandestins [en ligne]